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Wer eine Farbe bestellt, muss sie beschreiben können. RAL ist dafür der bekannte Weg, NCS der genauere. Der Unterschied liegt nicht im Geschmack, sondern im Aufbau: NCS beschreibt eine Farbe so, wie sie auf der Wand wirkt.
Was hinter dem Natural Color System steckt
NCS steht für Natural Colour System. Es wurde 1978 in Skandinavien entwickelt und beruht auf einer Beobachtung: Menschen beschreiben Farben nicht über Pigmente, sondern über ihre Ähnlichkeit mit Grundempfindungen. Diese Grundempfindungen sind sechs. Weiß, Schwarz, Gelb, Rot, Blau und Grün — die sechs Urfarben.
Jede Oberflächenfarbe lässt sich damit als Mischung beschreiben. Ein Farbton ist zum Beispiel zu einem Teil weiß, zu einem anderen schwarz und zu einem dritten bunt. Genau diese Anteile stehen in der NCS-Bezeichnung.
Mit NCS lassen sich nach Angabe des Systemanbieters alle rund zehn Millionen Farben benennen, die das menschliche Auge unterscheiden kann. Das ist der Unterschied zu Farbsystemen, die auf einer festen Liste von Farbtönen beruhen: NCS ist keine Sammlung, sondern eine Systematik.
Wie eine NCS-Bezeichnung aufgebaut ist
Eine Bezeichnung wie 1050-Y90R besteht aus zwei Teilen, getrennt durch einen Bindestrich.
Vor dem Bindestrich steht die Nuance. Die vier Ziffern beschreiben, wie nah die Farbe an Schwarz und an der Vollfarbe liegt.
| Bestandteil | Bedeutung bei 1050 | Wert |
|---|---|---|
| Erste zwei Ziffern | Schwarzanteil (s) | 10 Prozent |
| Zweite zwei Ziffern | Buntanteil (c) | 50 Prozent |
| Rest zu 100 | Weißanteil (w) | 40 Prozent |
Die Farbe 1050 enthält also 10 Prozent Schwarzanteil, 50 Prozent Buntanteil und 40 Prozent Weißanteil. Erhöhen Sie den Schwarzanteil, wird die Farbe dunkler und stumpfer. Erhöhen Sie den Weißanteil, wird sie heller und pastelliger. Der Buntanteil steuert, wie kräftig sie wirkt.
Nach dem Bindestrich steht der Buntton. Er beschreibt, wie sich die Buntheit auf die vier chromatischen Urfarben verteilt: Y für Gelb, R für Rot, B für Blau, G für Grün.
Y90R heißt: Gelb mit 90 Prozent Rotanteil. Die Farbe liegt also zwischen Gelb und Rot, deutlich näher an Rot. Der Wert vor dem Buchstaben gibt die Nähe zur zweiten Urfarbe an. Y90R ist damit ein Rot, das ins Gelbliche kippt — nicht umgekehrt.
Graue Farben ohne Buntton
Reine Grautöne haben keinen Buntton und tragen nur eine Nuance plus den Zusatz N für Neutral:
| Bezeichnung | Entspricht |
|---|---|
| 0500-N | Weiß |
| 1000-N | helles Grau |
| 2000-N bis 8000-N | zunehmende Dunkelstufen |
| 9000-N | Schwarz |
Der Aufbau bleibt gleich: Die ersten beiden Ziffern sind der Schwarzanteil, die zweiten beiden der Buntanteil — der bei Grau bei 00 liegt.
Wofür NCS verwendet wird
NCS wird überall dort eingesetzt, wo Farben abgestimmt und weitergegeben werden müssen: in der Architektur, im Innenausbau, in der Denkmalpflege und in der Industrie. In Norwegen, Schweden, Südafrika und Spanien ist NCS nationale Norm.
Für die Praxis heißt das: Die Bezeichnung ist eindeutig. Wer einen Farbton als NCS-Code weitergibt, beschreibt ihn unabhängig vom Hersteller. Die Rezeptur, mit der eine Farbe daraus gemischt wird, bleibt Sache des Herstellers — der Code beschreibt den angestrebten Farbeindruck, nicht das Rezept.
NCS und RAL im Vergleich
| Merkmal | NCS | RAL |
|---|---|---|
| Grundlage | menschliche Farbwahrnehmung, sechs Urfarben | feste Sammlung von Farbtönen |
| Aufbau | Schwarz-, Bunt- und Weißanteil plus Buntton | vierstellige Nummer je Farbton |
| Feinheit | beliebige Zwischenstufen beschreibbar | Abstand zwischen zwei Nummern ist gesetzt |
| Verbreitung | Skandinavien, Innenarchitektur, Denkmalpflege | Deutschland, Handwerk, Industrie |
Beide Systeme haben ihren Platz. RAL ist im deutschen Malerhandwerk der Standard für die Bestellung, NCS der genauere Weg, wenn ein Farbton aus einem Entwurf, einem Foto oder einem Bestand getroffen werden muss. Wer beides lesen kann, ist in beiden Welten unterwegs.
Was das für die Arbeit auf der Baustelle bedeutet
Ein Farbton lässt sich als NCS-Code beschreiben, ohne dass man die Rezeptur kennt. Das hilft in drei Situationen:
- Bestand treffen. Eine Farbe auf einer Wand lässt sich mit einem Farbfächer vergleichen und als Code notieren. Beim Nachkaufen in einem anderen Gebinde ist der Code die Grundlage für die Nachstellung.
- Abstimmung dokumentieren. Wer einen Code notiert, kann nach zwei Jahren noch sagen, welche Farbe an der Wand steht.
- Varianten planen. Weil sich Anteile getrennt verschieben lassen, kann ein Farbton gezielt heller, dunkler oder kräftiger gefasst werden, ohne ihn neu zu erfinden.
Wichtig ist die Untergrundabhängigkeit. Derselbe Code wirkt auf einem saugenden Kalkputz anders als auf einer glänzenden Silikonharzfarbe. Die Bezeichnung beschreibt den Farbton, nicht den Farbeindruck auf Ihrem Untergrund. Deshalb bleibt die Musterfläche die letzte Instanz.
